Comment vérifier que l'éclairage de sécurité prendra le relais en cas de coupure de courant dans votre établissement ?

Les blocs d'éclairage de sécurité sont ces boîtiers verts que plus personne ne regarde, jusqu'au jour où le courant saute et où ils deviennent la seule lumière disponible. Leur rôle est simple mais vital : permettre au public de rejoindre une sortie dans un bâtiment plongé dans le noir, parfois envahi par la fumée. Or un appareil peut sembler parfaitement normal, voyant allumé, et se révéler incapable de tenir plus de quelques secondes une fois privé de son alimentation, faute d'une batterie encore vaillante.

Deux fonctions à ne pas confondre

L'éclairage d'évacuation balise le cheminement vers l'extérieur : il signale les sorties, les changements de direction et les obstacles rencontrés en chemin. L'éclairage d'ambiance, lui, maintient un niveau de lumière suffisant dans les locaux où le public stationne, pour éviter la panique et les bousculades. Les deux répondent à des besoins différents et ne se remplacent pas l'un l'autre. Les confondre conduit souvent à concentrer beaucoup d'appareils au même endroit et à en oublier là où ils seraient les plus utiles, typiquement dans un escalier sans fenêtre.

• les blocs d'évacuation qui balisent les dégagements et les sorties ;
• les blocs d'ambiance dans les locaux où le public stationne ;
• l'état de charge et l'autonomie réelle de chaque batterie ;
• la lisibilité des pictogrammes, souvent ternis par la poussière.

Le seul essai qui prouve quelque chose

Un voyant allumé indique que l'appareil est alimenté par le secteur, rien de plus. La seule vérification qui a du sens consiste à couper l'alimentation et à observer combien de temps chaque bloc éclaire réellement, puis à parcourir les dégagements dans cette configuration pour repérer les zones restées sombres. Beaucoup d'installations disposent d'une télécommande de mise au repos qui facilite l'opération. Un bloc qui s'éteint au bout de quelques minutes est à remplacer, même s'il paraissait fonctionner la veille encore.

Consigner chaque contrôle

Comme pour les autres installations, un contrôle non écrit n'existe pas aux yeux d'un inspecteur : notez la date, les blocs essayés et ceux remplacés, au même titre que la vérification de vos extincteurs. Le plus simple reste d'intégrer ces essais à votre calendrier de vérifications périodiques, pour ne pas les découvrir oubliés depuis deux ans. Vous pouvez aussi chiffrer ce que représente ce parc d'appareils avec notre estimateur de budget de sécurité incendie, afin de provisionner leur remplacement sans mauvaise surprise.